Il prezzo non è una proprietà della molecola.

Una molecola ha una struttura. Il prezzo arriva dopo: lo producono regole, aspettative e rapporti di forza. Eppure, nel dibattito pubblico, il prezzo di un farmaco finisce spesso per sembrare una sua caratteristica naturale, come il peso molecolare.

L’OMS descrive i prezzi elevati come un ostacolo all’accesso ai medicinali e invita a valutare e rivedere le politiche che li governano. Già questo sposta il problema: dal prodotto isolato alle condizioni della sua circolazione.

La ricerca costa. Anche il fallimento costa. Questi fatti, da soli, non stabiliscono quale prezzo sia giustificato per un prodotto specifico. Per discuterne servono informazioni sul beneficio aggiuntivo, sulle alternative, sul rischio e su chi lo ha sostenuto. La parola innovazione non può fare tutto quel lavoro al posto nostro.

Quando il prezzo viene presentato come inevitabile, la negoziazione scompare dalla vista. Resta una scelta apparentemente obbligata: trovare altri soldi oppure rinunciare. È un perimetro molto comodo per chi può fissare le condizioni di partenza.

Una farmacoeconomia critica comincia prima del calcolo. Chiede come si è arrivati a quel prezzo, quali alternative siano state escluse e chi abbia avuto voce nella discussione. I numeri vengono dopo. A quel punto possono finalmente rispondere a una domanda meno addomesticata.